Yleisradiosta Vates-säätiön viestintävastaavaksi siirtynyt Maarit Åström: “Kaikille yhdenvertainen työelämä vahvistaa koko yhteiskuntaa”

Hei! Olen Maarit Åström – Vates-säätiön uusi viestintävastaava.

Aloitin Vates-säätiössä tänä syksynä, ensin osa-aikaisena ja nyt syyskuun alusta täysipäiväisesti. Taustani on monipuolinen: olen tutkiva toimittaja, ohjaaja, juontaja ja käsikirjoittaja, ja olen erikoistunut terveys- ja kuluttaja-aiheisiin.

Jo nuorena opiskellessani poliittista historiaa Helsingin yliopistossa, huomasin, että minua kiinnostaa eniten politiikan vaikutus tavallisiin ihmisiin – erityisesti niihin, jotka ovat yhteiskunnassa marginaalissa, joiden ääni ei helposti kuulu. Tämä teema on kulkenut mukana koko urani ajan.

Tein yli 20 vuotta töitä televisiotoimittajana ja -ohjaajana Yleisradiossa työskennellen asia- ja ajankohtaisohjelmien parissa. Tästä viimeiset kahdeksan vuotta toimitin ja käsikirjoitin Akuutti-ohjelmassa puolituntisia televisiodokumentteja, joissa käsittelin muun muassa tourettea, skitsofreniaa, MS-tautia, diabeteksen hoitoväsymystä ja epilepsiaa.

Keväällä sain Epilepsialiiton myöntämän vuoden 2024 Epilepsiateko-huomionosoituksen toimittamastani Akuutti-dokumentista Epilepsia – Sähköä aivoissa, voimaa mielessä, jossa johdatetaan katsojat ymmärtämään elämää epilepsian kanssa. Olen siitä valtavan kiitollinen.

Monet Akuutti-dokumenteissa haastattelemani ihmiset ovat kohdanneet paitsi sairauden, myös yhteiskunnan ennakkoluulot. Työelämässä ja koulutuksessa on yhä vaikeuksia, jotka estävät monia toteuttamasta potentiaaliaan. Moni pitkäaikaissairas kykenisi opiskelemaan tai tekemään töitä, mutta urahaaveet törmäävät usein pölyttyneisiin asenteisiin ja konkreettisiin esteisiin. Pyörätuolilla ei pääse kaikkialle, ja mielenterveysongelmiin liittyy yhä vahva stigma. Se, mitä ei tunneta, pelottaa.

Pienilläkin muutoksilla työpaikoilla ja oppilaitoksissa voimme tehdä tilaa kaikille – ja samalla vahvistaa koko yhteiskuntaa.

Vates-säätiön työ vammaisten, osatyökykyisten ja pitkäaikaissairaiden työllisyyden ja yhdenvertaisuuden edistämiseksi on juuri sitä, mitä haluan olla mukana tekemässä. Koen uuden tehtäväni merkitykselliseksi ja innostavaksi – täällä saan tehdä työtä, joka tukee heikoimmassa asemassa olevia ja rakentaa yhteiskuntaa, jossa jokaisella on mahdollisuus osallistua.

Uuteen rooliin siirtyminen on ollut positiivinen urashokki: uudet ihmiset, järjestelmät ja lyhenteet haastavat, mutta samalla innostavat. On hienoa päästä sukeltamaan Vates-säätiön maailmaan ja tutustumaan taustayhteisöihin sekä yhteistyökumppaneihin. Työyhteisömme on asiantunteva, monipuolinen ja lämmin – täällä on hyvä olla.

Vapaa-ajalla viihdyn luonnossa perheeni ja koirani kanssa. Rakastan metsässä juoksemista, merenrantoja ja Lapin maisemia. Erityisesti sydäntäni lähellä on lapsuuden kesämökki, sen viisikymppinen kiuas ”Akka” ja jääkylmä järvi vaaramaiseman keskellä – se on parasta, mitä tiedän.

Koulutukseltani olen yhteiskuntatieteiden kandidaatti. Lisäksi olen kouluttautunut televisiotuottajaksi, suorittanut media-alan ammattitutkinnon ja opiskellut luovaa kirjoittamista, audiovisuaalista ilmaisua ja dramaturgiaa.

Haaveeni on, että jokainen meistä saisi tehdä unelmatyötään.

Odotan innolla, mitä kaikkea tulemme yhdessä tekemään!